Los perros salchicha son perros sabuesos criados para cazar tejones y otros animales que hacen túneles, conejos y zorros. Los cazadores llegaron a utilizar jaurías de perros salchicha para rastrear jabalíes. Hoy en día, su versatilidad los convierte en excelentes compañeros de familia, perros de exhibición y cazadores de caza menor.
El Dachshund se creó en Alemania, donde se le conocía como el perro tejón, dachs que significa tejón y hund que significa perro. Las ilustraciones de perros parecidos al Teckel datan del siglo XV, y los documentos del siglo XVI mencionan el “perro de tierra”, el “tejón rastrero” y el “dachsel”.
El tejón no era la única presa del Teckel. También se utilizaba con animales de madriguera, como los zorros, y las manadas de perros salchicha perseguían a los jabalíes. Los primeros perros salchicha variaban mucho en tamaño. Los perros utilizados en tejones y jabalíes pesaban de 30 a 35 libras (13 a 15 kilos). Los perros salchicha utilizados para cazar zorros y ciervos pesaban de 16 a 22 libras (7 a 10 kilos), y los más pequeños, de 12 libras (5 kilos), cazaban liebres y comadrejas. Durante un breve periodo de tiempo, a principios del siglo XX, se utilizaron perros salchicha de 1,5 kg para cazar conejos de cola de algodón.
Conocida como Teckel en Alemania, la raza fue refinada a lo largo de muchos años por los silvicultores alemanes de los siglos XVIII y XIX. Querían desarrollar un perro intrépido y alargado que pudiera escarbar en las madrigueras de los tejones y luego entrar en ellas para luchar contra ellos hasta la muerte si era necesario. Los Smooths fueron el tipo original, creado a través de cruces con el Braque, una pequeña raza francesa de punta, y el Pinscher, un pequeño ratonero tipo terrier. Los Basset Hounds franceses también pueden haber desempeñado un papel en el desarrollo del Teckel. Los perros salchicha de pelo largo probablemente se crearon mediante cruces con varios spaniels y los wirehaired mediante cruces con terriers.
Sus patas cortas y poderosas permitían a los perros salchicha adentrarse en túneles estrechos para perseguir a sus presas. Su larga y robusta cola, que se extiende directamente desde la columna vertebral, proporcionaba a los cazadores un “asa” para sacar al Teckel de la madriguera. Las patas del Teckel, inusualmente grandes y con forma de pala, eran perfectas para cavar con eficacia.
La piel suelta del Teckel Liso no se desgarraba cuando el perro se adentraba en madrigueras estrechas. Su pecho profundo, con amplia capacidad pulmonar, les daba la resistencia necesaria para cazar, y su larga nariz les permitía ser buenos sabuesos. Incluso su profundo y fuerte ladrido tenía una razón de ser: que el cazador localizara a su perro después de que éste se hubiera adentrado en una madriguera.
Y, por supuesto, tenían que ser audaces y tenaces. Aunque los teckel alemanes originales eran más grandes que los teckel que conocemos hoy en día, todavía se puede ver la intrepidez para la que se desarrolló la raza incluso en las variedades más pequeñas. Si le da a su perro salchicha un juguete que chirría, es probable que lo “mate” destruyendo el chirriador lo antes posible. Recuerde que estos perros fueron criados no sólo para cazar presas, sino también para matarlas.
Aunque originalmente se criaban para cazar feroces tejones y otros animales, los perros salchicha de hoy en día son compañeros ideales de la familia. Además, muchas personas los exhiben en pruebas de conformación, obediencia, agilidad, pruebas de campo y pruebas de perros de tierra.
También son perros de terapia muy trabajadores y apreciados. Algunas personas inscriben a sus perros salchicha en carreras de perros salchicha, como la Wiener Nationals. Aunque estas carreras son populares, el Dachshund Club of America se opone a las “carreras de salchichas” porque muchos canódromos las utilizan para atraer a grandes multitudes y porque al DCA le preocupa que estas carreras puedan dañar la espalda de los perros salchicha.
Como fueron criados para la caza, pueden mostrar algunos comportamientos relacionados con ella. Fueron diseñados para excavar en las madrigueras de los tejones, y ese instinto puede llevarles a desenterrar tus dalias. Fueron criados para ser tenaces en la caza, y este instinto puede llevarles a ser implacables a la hora de molestarle para conseguir una golosina. Fueron criados no sólo para cazar, sino para matar a su presa; en su casa, la “presa” probablemente serán los juguetes de su Dachshund y él los “matará” efectivamente uno tras otro.